Alimentation consciente et nutrition:
Apprenez à nourrir le corps, l’âme et l’esprit

Faut-il vivre pour manger ou manger pour vivre? Tout le monde sait que manger est nécessaire à la survie, mais la nourriture représente tellement plus qu’un simple combustible! C’est une fête en famille, entre amis, des liens et une culture. Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise réponse à cette question, mais une chose est sûre: il est crucial d’entretenir un rapport sain à la nourriture. Grâce à son expérience, Paola Cóser, une nutritionniste certifiée spécialisée dans l’alimentation consciente avec un Master of Science in Obesity and Weight Management (gestion de l’obésité et du poids), a développé une approche multiculturelle. En s’appuyant sur sa sagesse et en intégrant diverses cultures, Paola a développé une méthode pour entretenir un rapport sain à la nourriture. Préparez vous à embarquer dans une aventure riche en saveurs qui nourrira le corps et l’esprit!

La nourriture nous permet de vivre! Il est si facile d’oublier ce fait lorsqu’on décide sans réfléchir de ce qu’on va manger. Mais voici la vérité: chaque décision alimentaire compte! Donc, au lieu de se mettre en pilote automatique, il faut prendre le temps d’apprécier le pouvoir de l’alimentation consciente. Pablo Neruda, l’un des prix Nobel en littérature les plus appréciés au monde, a donné vie à la nourriture. Dans sa poésie, il a pris certains des aliments les plus rudimentaires et les a transformés en quelque chose d’extraordinaire. Dans ses Odes élémentaires, il rebaptise les tomates «les étoiles de la Terre» et décrit les oignons comme «clairs comme une planète, destinés à briller». Même les artichauts sont appelés «le légume en armure», mettant en avant le pouvoir des aliments frais comme quelque chose de magique, plein de sens et avec une approche sociologique.

Tout comme Pablo Neruda, Paola Cóser met l’accent sur le superpouvoir détenu par la nourriture et l’alimentation consciente. Dans son cabinet de consultation à Madrid, elle apporte son aide à des personnes venant de nombreux pays dont la France, l’Italie, la Suisse et l’Espagne. Grâce à sa licence en Science du sport et des activités physiques, Paola Cóser reconnaît le besoin de sensibiliser davantage et de se reconnecter à la nourriture.

1. Ce que nous mangeons ou comment nous mangeons n’est pas enseigné dans les écoles et les universités. Il est parfois difficile, même pour les enfants et les adultes, de conserver un rapport sain à la nourriture. 
À cet égard, il faut tenir compte des taux alarmants d’obésité dans des pays comme les États-Unis (36,3% d’obésité chez les adultes), selon le rapport Obesity Rates by Country¹, ou des maladies liées à de mauvais rapports à la nourriture. Selon ce postulat, quelle serait la première étape pour prendre conscience de manière positive de son rapport à la nourriture?

Le processus de prise de conscience qui mène à un changement positif comporte trois étapes. Cela s’appelle le Modèle de Prochaska et DiClemente. Tout d’abord, nous sommes plongés dans la phase de pré-contemplation où il n’y a aucune intention de changer. À ce stade, nous ne sommes pas conscients de nos habitudes alimentaires. Nous mangeons mais ne considérons pas l’impact de notre régime alimentaire sur notre santé. Puis nous entrons dans la phase de contemplation, au cours de laquelle nous réalisons ce qu’il se passe car nous sommes mal à l’aise ou en mauvaise santé. Lors de cette phase, nous ne sommes toujours pas prêts à passer à l’action, nous nous rendons simplement compte de la situation et nous la contemplons. Dans cet état d’ambivalence, on peut se dire: «Je sais que je dois faire ce changement», mais on n’agit pas encore. Notre esprit reste dans la zone de confort car il compense et il est aisé de répéter les mêmes actions. 

Je dirais que la prise de conscience n’est pas synonyme de changement. Il faut généralement un certain temps pour passer à la phase d’action et de stratégie. Cela se produit en cas de nécessité, ou lorsqu’il y a un déclencheur ou une expérience marquante poussant à l’action. Par exemple, vous réalisez subitement que votre comportement alimentaire se reflète chez quelqu’un d’autre et vous décidez d’agir consciemment. Cette étape est formidable, car c’est le premier pas vers une nutrition consciente et vers la réussite.

2. Chaque pays a ses propres politiques alimentaires et nutritionnelles. Par exemple, au Royaume-Uni, le NHS publie ses propres conseils et guides alimentaires pour une alimentation équilibrée sur son site Web officiel². Le fait d’avoir un accès facile est très utile, mais comment instiller une prise de conscience et des habitudes conscientes pour créer un changement? Comment créer des habitudes pour développer un rapport sain à la nourriture?

La plupart des gens savent que les fruits et les légumes sont bons pour la santé et font partie d’un régime alimentaire équilibré, mais ils doivent être incorporés en quantités suffisantes dans leur alimentation quotidienne. Il est essentiel d’intégrer l’habitude par la répétition.

Pour ce faire, il faut vouloir que quelque chose se produise et ensuite le réaliser en répétant constamment l’action. La prise de conscience dans ce cas est encore plus importante et à partir de là, nous pouvons dire que s’alimenter consciemment signifie connaître les avantages d’une alimentation saine, savoir comment on se sent en mangeant plus sainement, et quels sont les obstacles qui nous empêchent d’y arriver. 

 

There are many patterns that interrupt our intentions on a day-to-day basis. For me, it was the relationship that I had with food during my childhood, during stressful moments, or even because of the constant exposure to media ads and fast food, etc.
So, to generate new food habits it’s crucial to be aware of our current situation as a starting point, knowing what behavior we want to change and why, what benefits we will obtain, and what we’re willing to give up to gain other benefits.
It’s vital to establish real changes without being too restrictive with the food that we like very much. Also, observing what areas of our life can be affected, such as social life, family life, stress, and beliefs. It’s not just incorporating healthy food, but how you relate to it.

3. Enrique Rojas, professor of psychiatry and director of the Spanish Institute for Psychiatric Research, states in his book 5 Tips to boost intelligence3 that « determination means knowing how to wait and how to continue ». He also points out the importance of will, saying that « will is the jewel of the crown; a person with a will goes far beyond an intelligent person ». In this context, how do both will and perseverance help improve our relationship with food? And mainly, How can we begin to work on them more consciously?

From my experience, when it comes to food, willpower usually allows most people to start the change and it’s just brilliant. However, willpower can be a short-term factor with an expiration date. Although the strength of will often has to do with the desire to achieve goals, giving the strength and energy necessary to achieve them, I believe that awareness is basic in starting any change. When you feel the need to take that impulse and begin looking for strategies and help, then you can perceive that this strength can be actually developed. Step by step you start incorporating those desired changes.

Perseverance and discipline are super important, it is what forges a new diet; in this aspect, change is always possible with repetition, listening to your body, your sensations, paying attention to how you relate to food along with everything else that prevents you from achieving it.

4. Food is also a social and cultural phenomenon from a sociological approach. It is also a prime source for the individual, the family, and the society. Based on this, how are food choices influenced by the family or the social environment?

This is quite interesting. Food connects us with everything. It is the basis of our survival and has been with us since the beginning of our lives. We can smell something that transports us to our childhood or our country in a positive or negative way, which actually conditions us in our food choices.

Every family has its own food habits and a particular way in which food is contextualized. By this I mean, food can be an act of love and protection, but it can also be considered as something negative, maybe when conflicts arise while eating, prohibitions are put in place, or there are family problems. So, emotions and food are closely related.
Something similar occurs in the social and cultural sphere because each country has its own gastronomy and great rituals with food. Also, this constant exposure to certain foods reinforces our relationship to the place where we live. Becoming aware of these family and social habits is fundamental and extremely positive. For instance, it is vital to realize what benefits us so we can make a more conscious choice between what our body needs and what we can leave behind. Besides, realizing what emotions, behaviors, and beliefs are conditioning our habits can help us to eliminate some food patterns and strengthen others.

5. Spanish people will have the longest life expectancy by 2040, according to a study by Health Metrics and Evaluation in Seattle,4 surpassing Japan. Among the reasons is the way people eat. The Predimed study5 from the Spanish Ministry of Health showed that the Mediterranean diet constitutes a healthy eating pattern for the prevention of cardiovascular diseases. The study, published in the New England Journal of Medicine,6 is the world's largest clinical trial studying the benefits of the Mediterranean diet. Based on this, what ingredients of the Mediterranean diet are essential for our health?
 
In the Mediterranean diet, fruits and vegetables are prioritized, as well as the importance of consuming good quality fat such as Extra Virgin Olive Oil (EVOO). Nuts and fish, legumes, whole grains, dairy products, along with eggs, white meat (preferably less red meat) are also great food sources.

The consumption of fruits and vegetables makes this diet healthy not only because of the contribution of fibers, vitamins and minerals, but also because fruits and vegetables have a large number of bioactive substances. These components influence cell activity and physiological mechanisms with beneficial effects on health. Among them, we can find beta carotenes (carrots, pumpkin), lycopene (tomato) anthocyanins (grapes, raspberries, blueberries, blackberries) chlorophyll (green leaves), lutein and zeaxanthin (spinach, corn, avocado, melon). Glycosylates (broccoli, cabbage), with their antioxidant action, not only prevent diseases but also help longevity.

Also including good quality fats such as EVOO, oily fish, and nuts that provide polyunsaturated fats (omega 6 and omega 3) is fantastic. A balance of this type of fat prevents inflammatory processes in our bodies and helps prevent cardiovascular disease, diabetes, and depression when accompanied by a healthy lifestyle.

6. Mindful eating focuses on eating experiences, sensations in our body, and, of course, a physical and mental approach to eating. Along those lines, can you give some tips to harmoniously nourish our body, mind and spirit?

When I talk about health I include mind, body and emotions. By this I mean, I can’t work on one area and leave the others aside.
Food is closely linked to beliefs (mind), emotions, and bodily needs, so when I work with my patients, I nourish those three areas together in order for them to achieve their goals.
To nourish the body, I suggest introducing more fruits and vegetables (bioactive components) into your diet. In addition to caring for your body, I recommend starting with gentle movements at first, such as yoga or walking, so that you can condition your body with movement.
To be attentive to our thoughts and emotions, I highly recommend keeping up with your reflections. Also, meditation is important. However, when there’s a lot of mental noise it’s better to start with a moving meditation. This means to be present while doing an activity, such as walking. For instance, I’m focused on my body, feeling the movements of the muscles and being present in my breathing.

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